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“Cookies” : un mot fourre-tout à clarifier

Qu'entend-on vraiment quand on parle de “cookies” ? Pour partir sur de bonnes bases, levons une petite confusion frĂ©quente.

Écrit par Alexandre Dias Da Silva

Quand on parle de “cookies”, on utilise en rĂ©alitĂ© un raccourci de langage. Le cookie, au sens strict, est un petit fichier stockĂ© dans le navigateur d’un visiteur. Mais aujourd’hui, ce n’est qu’un moyen parmi d’autres pour collecter des donnĂ©es.

En rĂ©alitĂ©, de nombreux outils peuvent suivre l’activitĂ© d’un visiteur sur un site :

  • des scripts qui envoient des informations Ă  des services tiers (comme Google ou Meta),

  • des petits morceaux de code qui mĂ©morisent le comportement d’un visiteur (comme la langue choisie ou les pages visitĂ©es),

  • ou encore des techniques plus invisibles qui permettent d’identifier un appareil sans rien stocker du tout.

👉 En rĂ©sumĂ©, le mot “cookies” est un terme gĂ©nĂ©rique qui englobe tous ces mĂ©canismes. Et ce sont eux qu’il faut soumettre au consentement lorsque la loi l’exige.
Deux corps de rùgles distincts s’appliquent à eux :
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  • Les rĂšgles sur l’accĂšs au terminal — la directive ePrivacy en Europe, transposĂ©e par une loi nationale dans chaque État membre. Elles encadrent le fait de dĂ©poser ou lire une information sur l’appareil du visiteur, quelle que soit la nature de cette information. Ce sont elles qui dĂ©terminent ce qui doit ĂȘtre soumis au consentement.


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  • Les lois sur la protection des donnĂ©es personnelles — le RGPD en Europe, le UK GDPR au Royaume-Uni ou le CCPA en Californie. Elles encadrent le traitement des donnĂ©es personnelles qui peut dĂ©couler de cette collecte.


C’est pour cette raison qu’un mĂ©canisme peut nĂ©cessiter un consentement mĂȘme s’il ne collecte aucune donnĂ©e personnelle : c’est l’accĂšs au terminal qui compte, pas la nature de l’information. Et cet accĂšs inclut la simple lecture d’une information dĂ©jĂ  prĂ©sente sur l’appareil — comme le font ces techniques qui identifient un appareil sans rien y stocker.

☝ Dans les prochains articles de cette sĂ©rie, nous utiliserons principalement les termes “services” ou “fournisseurs” pour dĂ©signer ces traceurs, afin de mieux rendre compte des diffĂ©rentes formes de collecte de donnĂ©es.

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